Joonas Henttala: « Le cyclisme fait de moi un meilleur diabétique »

Il y a 100 ans, une équipe de scientifiques canadiens a découvert l’insuline et depuis, la vie des diabétiques a changé. Novo Nordisk, la plus grande entreprise au monde dans le traitement du diabète s’active pour diffuser un message positif aux diabétiques avec son équipe cycliste : les diabétiques peuvent mener une vie normale et aussi pratiquer le sport au plus haut niveau.

Leurs cyclistes sont donc les ambassadeurs de ce message, mais ce sont d’abord des athlètes professionnels, comme Joonas Hnettala, l’un des cyclistes les plus forts de Finlande.

Allons mieux le connaître, de sa jeunesse à ses attentes.

« Salut Joonas, parlez-nous de votre histoire de cyclisme et des problèmes dans votre équipe »

J’avais 9 ans quand j’ai commencé le cyclisme en compétition et à cette époque, je fais aussi du ski de fond, de la course, du hockey sur glace, du football, juste pour m’amuser avec des amis, mais j’ai grandi dans une famille très active et le sport a toujours été une grande partie de notre vie de famille.Je pense que le cyclisme a tout de suite eu une part spéciale dans mon cœur : depuis que j’ai commencé, j’adorais le cyclisme, j’adore la sensation de liberté.J’ai commencé la compétition à l’âge de 9 ans et au milieu de la saison, alors que je venais d’avoir 10 ans, on m’a diagnostiqué un diabète. Mon père est diabétique comme tout, et il a compris des symptômes typiques car je buvais beaucoup et je vais très souvent aux toilettes, alors je suis allé à l’hôpital, j’ai été diagnostiqué mais je pouvais mener une vie normale, faire beaucoup de sport avec succès et je me suis amélioré beaucoup quand j’étais junior. Je comprenais que je pouvais tout faire, juste quelque chose à prendre en charge et l’aide de mon père était si importante car il savait quoi faire et tout était plus facile.Plusieurs années après avoir signé avec l’équipe Novo Nordisk et le diabète devient un aspect plus important de ma vie et tout le monde connaît notre condition et c’est important : quand j’étais jeune j’ai essayé de cacher ma condition, quand j’avais 13 ans en France j’avais l’habitude de cacher mes médicaments dans les toilettes, j’étais gêné. Mais maintenant, beaucoup de gens connaissent ma condition et la situation est différente, notre mission est d’inspirer et d’autonomiser les personnes touchées par le diabète partout dans le monde et à l’intérieur de l’équipe avec d’autres gars, nous ne parlons pas beaucoup de diabète mais bien sûr nous soutenons chacun d’autres et cet argument n’est pas si important, c’est notre situation commune mais nous sommes des athlètes, et nous nous concentrons sur le cyclisme.

« Comment combinez-vous le cyclisme et le diabète ?”

Je pense que le diabète ne fait pas de moi un meilleur cycliste, mais le cyclisme fait de moi un meilleur diabétique, je pense qu’ils vont de pair. Faire du vélo et contrôler ma condition est beaucoup plus facile, je dis juste qu’ils correspondent parfaitement. Je sens que cette saison morte quand je ne fais pas de vélo est beaucoup plus difficile à gérer avec ma condition, mais quand je m’entraîne régulièrement, il est beaucoup plus facile de contrôler le niveau de glucose dans mon sang.

« Quelles sont vos compétitions préférées et à laquelle vous aimeriez participer ?”

J’ai participé à toutes sortes d’événements et de courses dans le monde entier et je suis très reconnaissant à l’équipe pour tout ce que j’ai vu et ma course préférée est le Tour of Californie et je suis triste que cela n’ait plus lieu, J’ai vraiment adoré cette course et en général j’aime toutes les courses des Etats-Unis. Je pense que c’est quelque chose comme une récompense après un sprint difficile ou des courses difficiles en Europe car il y a moins de stress et une atmosphère plus détendue dans les compétitions américaines. Mais j’aime aussi Milano San Remo, je l’ai fait 4 fois, c’est un super Monument et je pense que c’est le rêve de tout jeune cycliste si heureusement que je peux dire que j’ai fait Monument dans ma vie donc c’est vraiment génial. J’aime toujours participer à un Grand Tour, bien sûr, le Tour de France serait le numéro un, mais pour être réaliste, l’un des trois serait phénoménal et j’espère vraiment que l’équipe en fera un à un moment donné et c’est ce que Je m’attendrais à ce que quand je serai vieux, je pourrais dire « j’ai fait un Grand Tour »

« Quels sont vos objectifs pour cette saison ?”

Mon objectif pour la saison est d’aider l’équipe à se développer davantage comme nous l’avons fait dans le passé. Nous nous améliorons tout le temps et j’aime vraiment aider l’équipe à remporter la victoire cette saison : je crois vraiment que nous avons la capacité de le faire maintenant et bien sûr je pense aussi que j’en fais partie. Je dois me renforcer dans les longues échappées et me battre pour le résultat. Courir dans un petit groupe serait idéal pour moi car c’est un de mes rêves d’aller pour la victoire professionnelle et c’est ce que j’ai essayé de faire ces dernières années mais le niveau est super élevé, ce n’est pas facile : il faut de la chance, une bonne forme et on verra ce qui va se passer cette saison et aussi les Nationaux seront mes objectifs car pendant de nombreuses années j’étais sur le point de gagner mais je n’ai jamais été le premier sur la ligne d’arrivée. Je l’ai fait en junior mais pas en professionnel et ce sera formidable de gagner le maillot et de représenter mon pays dans le monde entier.

« La situation du cyclisme en Finlande »

Je pense que le cyclisme en Finlande augmente à coup sûr, maintenant il y a vraiment beaucoup de juniors prometteurs et bien sûr Jaakko Hänninen roule déjà pour l’équipe du World Tour et aussi le champion national Antti-Jussi Juntonen s’améliore beaucoup au fil des ans, donc je pense c’est juste une question de temps avant de le voir dans une grande équipe. Du côté des femmes, il y a aussi ma femme Lotta, qui est la plus grande championne de tous les temps de femmes finlandaises et elle m’a également mentionné Anniina Ahtosalo qui a déjà remporté une course junior du World Tour en Italie, tant de bonnes choses se passent pour le cyclisme en Finlande, Bien sûr, je ne pense pas que nous deviendrons un pays des cyclistes mais ce sport se développe et à l’avenir tout ira mieux, j’en suis sûr.