Tanel Kangert, un ailier gagnant

21 mars 20205 avril 2020 Anna/Matteo Caimi Aucun commentaire

Né en 1987, l’Estonien Tanel Kangert navigue dans le monde du cyclisme professionnel depuis quelques années. Coureur ductile mais surtout athlète de niveau sur les grandes ascensions de la scène cycliste internationale. Il est né à Vandra, une petite ville du sud de l’Estonie, d’une famille qui n’a jamais aimé le sport, comme l’a déclaré le coureur lui-même dans une interview publiée sur le portail Pezcyclingnews il y a quelques années, et il fait du vélo depuis son plus jeune âge. Mais Tanel a essayé pratiquement tous les sports lorsqu’il est allé à l’école dans son pays natal. Mais lorsque son homologue, compatriote et compatriote Rein Taaramäe est allé courir en France, Kangert a compris qu’il aurait dû lui aussi faire un choix important: quitter l’Estonie pour « tenter sa chance », ou plutôt, pour tenter « d’entrer dans la tour à vélo qui compte « . A vingt ans, il décide donc d’aller en Transalpine et se lance dans une formation d’amateurs.

Après deux ans de course amateur (en 2006 et 2007, ndlr) vient la première proposition de contrat majeur d’Ag2r La Mondiale, qui l’acquiert d’abord en tant que stagiaire, puis décide de lui faire une véritable proposition de contrat de deux ans . Bref, un vrai rêve devenu réalité pour un athlète de petite Estonie. Après deux années difficiles où les résultats ne sont presque jamais arrivés, en partie à cause d’un problème au genou qui a caractérisé les vingt-quatre mois avec la veste de l’équipe de France, le contrat prend fin: un coup dur à digérer. Kangert revient pour courir parmi les amateurs, un choix inévitable mais plausiblement temporaire. Il court, gagne et surprend, même lui-même. Puis, soudain, vient le tournant de sa carrière: et cette fois c’est un vrai tournant (désolé pour le jeu de mots).

Jan Kirsipuu, grand cycliste estonien, même capable de porter le maillot jaune du Tour de France, contacte Vinoukurov pour faire part de la performance de ce « jeune estonien » prêt, selon lui, au grand saut du WT. De l’entraînement amateur de St Etienne à Astana, oui. Le tout en peu de temps: Kanks, comme il est surnommé par ses compatriotes, semble enfin avoir percé dans le cyclisme.

L’équipe kazakhe décide d’investir sur le coureur estonien. 2011 est sa première année au sein d’une équipe aussi importante: il a l’opportunité d’acquérir la bonne expérience et de mieux gérer sa propre force, d’apprendre à connaître le corps sous stress et de mieux comprendre les secrets du métier. Et Kanks le fait très bien, car, après avoir fait ses débuts à la Vuelta à l’âge de 24 ans, en 2012 (l’année suivante) vient la première grande victoire de sa carrière: et quelle victoire! Succès d’étape au Tour de Suisse, un événement WT! Cinq jours plus tard, la victoire revient également au championnat national estonien en ligne, une course que quiconque y écrit suit en streaming chaque année, compte tenu des parcours atypiques et des splendides paysages organisationnels et paysagers de l’événement. Mais le tournant de sa carrière est le suivant: en 2013, il participe au Giro d’Italia, au service du «Requin du détroit» Vincenzo Nibali, pas n’importe quel coureur. Un échantillon avec un C. majuscule Eh bien, le rôle de l’ailier est très bien joué par Kangert, qui se fait connaître de tout le monde, également grâce à sa livrée blanche avec le drapeau estonien sur la poitrine.

Spectaculaire course rose pour Astana, avec Kangert qui semble être un vétéran mais qui n’en est qu’à sa deuxième année au départ du Giro (il avait également couru en 2012, le terminant hors du top 25, ndlr): remorqué en tête du groupe sur grandes montées, il est le dernier homme de Vincenzo.

Lorsque la route grimpe de manière significative, c’est Kanks qui accélère pour blesser les autres capitaines, pour décortiquer le groupe et créer la sélection naturelle que l’on voit généralement sur la grande rugosité de la GT. En bref, le tour fou de Kangert qui est également connu grâce aux classements: troisième du contre-la-montre individuel derrière Dowsett et Higgins (et devant Vincenzo, qui a terminé quatrième de la course, ndlr) et deuxième place dans l’étape d’Ivrea où gagner est a été le plus rapide du sprint: l’Espagnol Benat Intxausti. Ce Giro d’Italia termine 13ème, visiblement remporté par notre Vincenzo Nibali. Un travail fantastique de Kanks, qui a terminé la même année sixième du Tour de Suisse et neuvième (oui, vous avez bien lu!) À la Vuelta. En trois ans par des amateurs pour être l’un des excellents cavaliers du cyclisme mondial, l’un des meilleurs ailiers. Un ailier gagnant: la raison? Eh bien, il est un grand protagoniste du succès de Nibali au Tour 2014 et au Giro 2016, sans oublier le double podium Aru-Landa de 2015, où Kanks terminati toujours 13e après une belle course. Célébrez les images dans lesquelles le grand Alberto Contador en crise sur Colle delle Finestre reste au volant, pour ensuite le vaincre dans une courbe serrée, et sur le chemin de terre! Kangert qui passe Contador, oui, vous avez bien lu. Bien que le Gunslinger que Giro l’ait emmené là-bas, et aussi à juste titre, à l’issue d’une superbe et intelligente conduite de course. Un deux (Landa-Aru) contre un (Alberto, en fait) très bien géré par l’Espagnol qui a triomphé les bras levés dans la Pink Race.

L’année suivante, pour Kangert, deux autres succès sont venus: il s’impose aux quatrième et cinquième étapes du Giro del Trentino, terminant deuxième derrière Landa au classement général de la course. Deux jours plus tard, il touche le top 10 à Liège Bastogne Liège et aide le grand Vincenzo Nibali (avec les toujours présents Michele Scarponi et Jakob Fuglsang) à triompher dans le Giro d’Italia: tactique parfaite dans l’avant-dernière étape de la course, celle avec l’arrivée à Sant «Anna di Vinadio, où Astana a mis en cage le jeune poussin Esteban Chaves, un Colombien à un pas de la victoire, s’est évanouie à cause de l’armée céleste. Kangert, réfléchissez un peu, a abordé les derniers kilomètres du Colle della Lombarda à toute vitesse, avec seulement Nibali derrière, pour distancer clairement Chaves, Valverde et les autres hommes. Le coureur estonien était en fuite, destins de la vie, avec son ami, compatriote et contemporain Rein Taaramäe, qui a conquis cette étape! Une journée inoubliable pour l’Estonie: à Rein la scène, à Nibali, avec un grand mérite de Kanks, le Giro.

Astana a une grande confiance en lui: puis Kangert est également appelé pour le Tour au service d’Aru, qui s’effondre cependant à l’arrivée en arrivant sur dix après les deux premières semaines à un très haut niveau. Quelques jours de repos car vous vous envolez pour le Brésil. Il y a les Jeux olympiques, et pour une nation comme celle d’Estonie, c’est déjà un succès d’y participer. Taaramäe et Kangert courent seuls, contre tout le monde. Mais ils se comportent très bien: le premier s’inscrit dans une tentative d’évasion, tandis que le second, après une course régulière, parvient à atteindre la neuvième place: pas mal, au contraire! Et pour aggraver les choses, une énorme victoire aux Emirats Arabes Unis arrive en fin de saison, où Kanks triomphe sur le Abu Dhabi Tour.

2017 est tragique: après une préparation ciblée d’un Giro au service de ses dirigeants, la tragique nouvelle de la mort de Michele Scarponi, amie et compagne d’aventures, arrive. Kanks se rend ensuite au Giro avec le moral sous le sol, mais avec l’entêtement de vouloir jouer un rôle de premier plan. Il est septième du classement général, mais un séparateur de trafic près de Bergame rompt ses rêves et l’oblige à prendre sa retraite. Non seulement cela: fracture du bras cassée et année se terminant en mai, pratiquement au début de la saison. Quel coup dur pour Kanks et pour Astana!

L’année dernière, il avait atteint la seizième place du Tour de France après une première partie de saison au nom de la récupération physique et sportive suite à la terrible chute de la saison précédente.

À la fin de l’année, cependant, la nouvelle que vous attendez le moins vient d’Estonie: après sept saisons à Astana, Kangert change d’équipe. Pour aller où? À EF Education First, de Vaughters. Cours GT 2019 avec Giro et Tour au calendrier.

Nouvelle vie, nouvelle équipe, vieilles habitudes pour le coureur qui a même ouvert un magasin de vélos en Estonie.

Kangert, un ailier gagnant, qui peut encore donner beaucoup au cyclisme moderne. À l’intérieur et à l’extérieur de votre selle.

(Niccolò Anfosso)

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